Grand Prix du Japon : Max Verstappen résiste à la pression et s’impose pour la quatrième fois d’affilée à Suzuka

Max Verstappen continue d’écrire l’histoire à Suzuka. Ce dimanche, le pilote Red Bull a décroché sa 64e victoire en Formule 1, la première de la saison 2025, en s’imposant au terme d’une course stratégique et tendue face aux deux McLaren. Grâce à ce succès, le Néerlandais revient à seulement un point de Lando Norris au classement général.

Un départ limpide, une pression constante et une stratégie bien huilée

On attendait une réaction de Max Verstappen après un début de saison en demi-teinte. Le triple champion du monde n’a pas déçu. Auteur d’une pole autoritaire samedi, le pilote Red Bull a parfaitement lancé sa course au départ, verrouillant la première place dès les premiers mètres. Pas d'incident en vue, pas de stress apparent : le Néerlandais a imposé son rythme d'entrée, mais il savait que la moindre erreur pouvait être fatale face à des McLaren en embuscade.

Derrière lui, Lando Norris et Oscar Piastri, respectivement deuxième et troisième sur la grille, ne le lâchent pas d’un centimètre. Le trio se détache rapidement du reste du peloton, installé dans un rythme soutenu. C’est d’ailleurs Oscar Piastri qui dégaine le premier en passant par les stands au 21e tour. Un choix stratégique qui oblige ses rivaux directs à réagir immédiatement.

Verstappen s'arrête au tour suivant, imité par Norris. Et c’est là que l’intensité monte : à la sortie des stands, Norris tente de pousser, mais Verstappen lui ferme la porte. Le Britannique coupe légèrement dans l’herbe, et crie à la radio que le Néerlandais l’a tassé. Les commissaires notent l’incident, mais décident de ne pas intervenir. À ce moment-là, la tension est maximale, et la moindre erreur pourrait redistribuer les cartes. Verstappen, lui, reste de marbre.

Kimi Antonelli crée la surprise et inscrit son nom dans les livres d’histoire

Mais si le duel entre Verstappen et les McLaren capte l’attention, un autre nom s’invite dans les conversations du paddock : Kimi Antonelli. Le jeune Italien de 18 ans, rookie chez Mercedes, réalise un premier relais bluffant. En retardant son arrêt, il profite de la fenêtre stratégique pour prendre les commandes de la course pendant plusieurs tours. Résultat : il devient le plus jeune pilote de l’histoire à mener un Grand Prix de Formule 1. Une statistique symbolique, mais loin d’être anecdotique.

Son rythme est bon, sa gestion impressionne. Pas d'erreur, pas de nervosité : Antonelli roule comme un vieux briscard. Pendant qu’il mène la danse, les fans s’enflamment. Les caméras se braquent sur lui, et même dans le clan Mercedes, on savoure l’instant. Évidemment, il doit finalement s’arrêter au 32e tour, rendant sa position à Verstappen, mais la performance est là.

Une fois de retour dans le peloton, le jeune pilote continue sur sa lancée. Il tient tête à des pointures comme George Russell et Lewis Hamilton, son coéquipier, et termine finalement sixième, juste derrière le top 5. Une prestation solide et prometteuse, qui confirme les espoirs placés en lui depuis son arrivée dans la filière Mercedes. À ce rythme-là, Antonelli pourrait bien bousculer la hiérarchie plus tôt que prévu. Et Suzuka restera, pour lui, le théâtre de ses premiers exploits en F1.

McLaren trop prudent, Verstappen en profite pour s’envoler

Le scénario semblait parfait pour McLaren : deux voitures dans le sillage immédiat de Verstappen, un rythme soutenu, et une possibilité réelle de l’inquiéter dans les derniers tours. Mais un dilemme stratégique a tout changé. À partir du 41e tour, Oscar Piastri commence à mettre la pression sur Lando Norris. L’Australien est plus rapide, demande à la radio s’il peut passer, et relancer ainsi la chasse à Verstappen. Sauf que McLaren hésite. Et cette hésitation va coûter cher.

Plutôt que de trancher rapidement, l’écurie britannique temporise. On discute, on observe, on calcule. Pendant ce temps, Verstappen, lui, enchaîne les tours clairs en tête, sans trafic et sans danger. Le Néerlandais augmente légèrement son avance, tandis que derrière, Piastri reste bloqué. Ce manque de prise de décision fait basculer la course. McLaren ne joue pas pleinement la carte d’équipe, et Verstappen en profite.

Dans les derniers tours, le podium semble figé. Verstappen file vers la victoire, Norris sécurise la deuxième place, et Piastri complète le trio. Charles Leclerc termine solide quatrième, devant George Russell. Antonelli impressionne avec sa sixième place, Hamilton suit en septième position. De son côté, Yuki Tsunoda, pour sa première avec Red Bull à domicile, termine à une modeste douzième place.

Avec cette victoire, Max Verstappen revient à un tout petit point de Norris au championnat. La lutte pour le titre est lancée, et elle s’annonce féroce. Rendez-vous dès la semaine prochaine à Bahreïn pour un nouveau round.